El científico Richard Lenski, sugiere que Darwin pudo equivocarse en algunos aspectos de su teoría sobre la evolución.
Lenski, investigador de la Universidad Estatal de Michigan (EE.UU.), explicó en una presentación que en ciertos casos, el proceso de la evolución se puede observar mientras se produce.
Darwin argumentaba, en su obra El origen de las especies, que la evolución es un proceso muy lento, y que incluso leves cambios a través de generaciones requieren mucho tiempo. Sin embargo, para el investigador, no es necesario que pasen siglos ni milenios para ser testigos de la evolución de nuevos rasgos en especies, sino que pueden observarse en el transcurso de décadas.
El experimento de Lenski fue concebido en un laboratorio en el año 1988 con 12 cultivos idénticos de la bacteria Escherichia coli. De Cada generaciones Lenski y su equipo congelan muestras de las bacterias, lo que les ha permitido retroceder en el tiempo y comparar y analizar las mutaciones.
Los investigadores observaron algo sorprendente: una de las 12 líneas de cultivos de bacterias evolucionó hasta convertirse en una nueva especie capaz de consumir una sustancia con la que esta bacteria no puede nutrirse normalmente. Lenski afirma que las actuales generaciones de Escherichia coli crecen un 80% más rápido de lo que lo hacían cuando comenzó el experimento.
El científico recalca que le gustaría que el proyecto continuara en el futuro, incluso después de que se jubile, porque las bacterias, asegura, no dejaran de sorprendernos.
Es realmente sorprendente ver como en esas bacterias la evolución se ha hecho notar en apenas unas décadas. Este experimento contradice la teoría de Darwin del largo proceso de evolución, al menos en esta especie de bacteria. Sin embargo, no creo que por este descubrimiento debamos dejar de creer en la teoría darwiniana ya que estos resultados solo son válidos para las bacterias. -Maria Mus
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