EVOLUCIÓN: CIENTÍFICOS REVELARON EL MAYOR ENIGMA DE LA EVOLUCIÓN ANIMAL

CIENTÍFICOS REVELARON EL MAYOR ENIGMA DE LA EVOLUCIÓN ANIMAL

LA HALLUCIGENIA, UN GUSANO QUE VIVIÓ HACE 500 MILLONES DE AÑOS, NO ERA COMO SE CREÍA.

El estudio de un grupo de fósiles hallados en Canadá ha permitido conocer nuevos detalles sobre la Hallucigenia sparsa, una criatura con forma de gusano que vivió hace 508 millones de años, que forma parte de la familia de los panartrópodos, es decir, de los arácnidos, insectos y crustáceos.

Martin Smith, paleontólogo de la Universidad de Cambridge dice que la Hallucigenia medía entre 10 y 50 milímetros, tenía la forma de un palo de hockey y era delgado como un alfiler. También dice que tenía catorce espinas que le sobresalían de la espalda y de cada dos, le salían dos garras diminutas.

Este aspecto produjo confusión entre los científicos, ya que en los años 70, cuando se encontraron los primeros restos de la Hallucigenia, la reconstrucción no era la misma: los científicos pensaban que las espinas del cuerpo y las piernas eran tentáculos y que la cabeza era la cola.

El paleontólogo Smith y su equipo analizaron casi 100 fósiles que encontraron en una montaña de Canadá para resolver la duda de donde tenía la Hallucigenia la cabeza.

Aparte, los investigadores también aclararon que lo que era la cola no formaba parte del animal. Los científicos pensaron que era una mancha formada por los fluidos en descomposición que se formaban tras la muerte.

En el análisis, obtuvieron imágenes en el que se mostraba la cabeza pequeña pero alargada. Debajo de sus ojos descubrieron una boca con una hilera muy fina de dientes. Los cinéticos afirmaron que los dientes y la boca actuaban como una válvula que la Hallucigenia utilizaba para sujetar la comida y que no se le cayera cuando comía. El hallazgo de estos científicos pudo averiguar que estas especies alguna vez tuvieron partes complejas en la boca, pero se fueron simplificando y perdieron sus dientes a medida que fue avanzando la evolución.